Fabricación avanzada de componentes para bicicletas

Engel, fabricante austriaco de maquinaria para inyección, participará por primera vez en la feria Eurobike, que se celebrará del 25 al 29 de junio en Fráncfort. La compañía mostrará una célula de producción completa que permite fabricar en directo un manillar innovador para bicicletas Canyon, demostrando así el potencial de sus tecnologías de moldeo por inyección para desarrollar componentes ligeros, de altas prestaciones y con un enfoque sostenible.

La demostración gira en torno a un proceso avanzado que combina la inyección de componentes huecos mediante la tecnología fluidmelt de Engel y la integración simultánea de refuerzos de fibra de vidrio. Esta tecnología permite transformar lo que antes era un proceso intensivo en mano de obra y energía en una producción automatizada que completa un manillar funcional en tan solo un minuto, sin necesidad de posprocesado. El uso optimizado de materiales y la posibilidad de reciclado total reducen significativamente la huella de carbono.

Célula de producción altamente integrada de Engel para un innovador manillar de bicicleta de Canyon Bicycles - en vivo en Eurobike, pabellón 8, stand N04. Imagen: Engel.

La tecnología fluidmelt de Engel, firma representada por Roegele, desplaza el núcleo fundido del componente con agua o nitrógeno durante el ciclo de inyección, creando una cavidad hueca. Esta característica permite geometrías ligeras sin comprometer la rigidez a la flexión y torsión del componente. Tras el enfriamiento, un robot articulado easix extrae los manillares huecos del molde en una célula compacta totalmente automatizada, mostrando la integración eficiente entre automatización y moldeo.

Las soluciones de moldeo por inyección de Engel permiten funciones avanzadas, como la integración de componentes adicionales en un solo paso del proceso, con el consiguiente ahorro de tiempo. Imagen: Engel.

El manillar está fabricado en poliamida 6 reforzada con fibra de vidrio e incluye, además, cuatro cintas unidireccionales de fibra de carbono (UD tapes) aplicadas durante el proceso de inyección. Esta combinación proporciona una alta estabilidad estructural con paredes delgadas y sección hueca, logrando ligereza sin renunciar a la resistencia.

Según Paul Zwicklhuber, responsable de tecnologías de aligeramiento en Engel, “esta combinación de tecnologías es una innovación real. Permite reducir el peso sin perder estabilidad, ofrece libertad de diseño geométrico y posibilita integrar elementos como guiado de cables o soportes para pantallas en un único proceso de producción, lo que reduce costes y la huella ambiental”.

El proceso Engel fluidmelt permite fabricar componentes huecos con una libertad de diseño excepcional. En la imagen: sección transversal del manillar/cockpit de bicicleta que muestra el espacio para la integración de cables. Imagen: Engel.

La máquina Engel victory 180, sin barras de unión, proporciona mayor espacio para moldes complejos sin necesidad de ampliar el tamaño general del equipo. La versión Wide-Platen ofrece placas de montaje más amplias, lo que evita tener que recurrir a máquinas más grandes si no se requiere más fuerza de cierre. Esta solución ahorra espacio, energía y costes, alineándose con los principios de fabricación sostenible.

El desarrollo del manillar ha sido fruto de la colaboración entre varios actores:

• Canyon Bicycles, que aportó su experiencia en diseño y funcionalidad para cumplir los estándares exigidos por ciclistas profesionales.
• Artefakt Design, encargado del diseño estético del manillar para integrarlo visualmente en las bicicletas Canyon.
• Domo Chemicals, proveedor del compuesto para la inyección y de las cintas de refuerzo necesarias.
• Plastic Innovation, responsable del diseño mecánico del componente y de las simulaciones estructurales y de proceso.
• Simoldes, encargado de la fabricación del molde y de la producción en serie del componente, garantizando su reproducibilidad y calidad.

Con esta presentación en Eurobike, Engel reafirma su papel como referente en tecnologías avanzadas de inyección para soluciones ligeras en el ámbito de la movilidad urbana. La empresa muestra así cómo es posible abrir nuevos mercados para los plásticos técnicos en sectores donde los metales han sido tradicionalmente predominantes.