Años de cambios

Estos últimos cinco años, el sector ha pasado por grandes cambios, en pocos años hemos vivido un auténtico Big-Bang a todos los niveles, ya sea de productos, tecnológicos, o a la manera de comprar o vender. Un big-bang que todavía no ha acabado.

A nivel de categorías, estos últimos años hemos visto como las e-bike pasaban a ser las grandes protagonistas del sector, ya sea a nivel de novedades técnicas, ventas, facturación o trabajo de taller. También la aparición y consolidación de una nueva categoría, el gravel, o el crecimiento del road, mientras el mtb poco a poco pierde fuerza, a pesar de seguir siendo el líder en unidades. También es destacable el protagonismo que la mujer está cogiendo dentro del ciclismo, con cada vez más practicantes.

Y todo ello, cómo no, afecta al sector, donde la pandemia y post pandemia están haciendo su selección natural donde los débiles, las empresas y las tiendas que no analizaron bien el momento y los números (costes, márgenes ….), no se adaptaron y  no reaccionaron rápido a la realidad del sector, cada vez sufren más y acaban cerrando, o siendo absorbidas por otras que sí hacen los deberes. En las marcas también vemos cambios, cambios de distribuidores, o marcas que deciden prescindir de ellos y montar una pequeña estructura propia con servicio directo desde la central europea.

También el e-commerce ha cogido un protagonismo cada vez más importante en nuestro sector. Antes de la pandemia, la mayoría de marcas no vendían directamente, y menos con descuentos, pocas tiendas tenían una web con pasarela de pago, y las grandes plataformas de e-commerce apenas vendían bicis, sí recambio y accesorios, pero pocas bicis. Como ya paso en el deporte, el e-commerce y estas plataformas cada vez cogen más fuerza, y este es un camino sin retorno. Por tanto, habrá que adaptarse, estar y hacerlo bien, para seguir siendo competitivos.

En el retail también vemos transformaciones, la presión de estos últimos años con el sobrestock, las ofertas y los bajos márgenes ha afectado a las tiendas de manera importante, especialmente al especialista (la tienda centrada solo en ciclismo). De entrada, hemos asistido al cierre de muchos comercios y siguen cerrando. Por otra parte, también vemos tiendas que se centran en el taller y dejan la venta para tiendas más grandes. También vemos que poco a poco van apareciendo grupos de varias tiendas (de dos a cinco negocios, la mayoría) con un mismo nombre y propietario. Estos últimos, la mayoría son de ámbito local (ciudad o provincia), normalmente la tienda fuerte de la zona que ha comprado o llegado a acuerdos con otras tiendas de la misma área o localidad con problemas. También existen algunos grupos de ámbito nacional, pero son pocos. Las concept store de marcas también han crecido, en algunos casos, como única solución a una deuda adquirida por la tienda con la marca. Ésta, para cobrar, finalmente se acaba quedando con el negocio. Dentro del retail también hemos vivido cambios de marcas en tiendas que lo era de toda la vida o perdida de exclusividad de zona.

Por último, vemos la llegada con mucha fuerza de nuevos actores asiáticos, nuevas e innovadoras marcas, ya sea de motores más potentes y con nuevas prestaciones, o nuevas marcas de bicicletas —especialmente eléctricas— de carretera y gravel con buenas prestaciones y agresivos precios. Nuevas marcas y motores a los que, en otro momento, con un mercado más estable, posiblemente les hubiera costado más entrar, pero que con la situación actual se están haciendo su hueco.

Como comentaba, muchos cambios en pocos años, cambios que continúan, en un mercado que esperamos que se estabilice, pero que nos traerá una nueva realidad. Es momento de estar muy atentos para ir adaptándonos.